Un moteur de recherche est un programme informatique qui permet d'effectuer, grâce au Web, des recherches (=requêtes) en fonction de critères fixés par l'utilisateur et qui présente les résultats de manières hierarchisée. Afin de fonctionner un moteur de recherche suit quelques étapes.
Nous sommes observés par des cookies (=petit fichier au format texte qui contient toutes les informations de navigation que l'utilisateur a autorisé.) Il en existe différentes catégories :
Toute information contenue dans un cookie est revendue à chaque étape : la collecte, le stockage, l'analyse, l'exploitation. Certaines entreprises sont fondées uniquement sur l'utilisation des données "laissées" par les utilisateurs du Web(ex: Google). Il est par conséquent impossible de passer inaperçu sur le Web. De plus, il existe des liens trompeurs et des images traîtres qui peuvent tracer l'utilisateur à son insu.
Cependant, le traçage sur le Web a des limites telles que la possibilité d'effacer l'historique de navigation ou de bloquer certains cookies. Une autres solution est d'utiliser des moteurs de recherches qui limitent la collecte des données (Qwant). Le RGPD (Réglement général sur la protection des données) mis en place par l'UE en 2018 impose le paramétrage des cookies dès la première consultation de n'importe quel site. Le Web fournit également un droit à l'oubli qui oblige les réseaux sociaux à informer l'utilisateur de toutes les données qu'il a diffusé sur ces réseaux. Lors de la suppression d'un compte, toutes les données de l'utilisateur doivent être supprimées. Il existe aussi la Commission nationale de l'Informatique et des Libertés (CNIL) qui met sur son site une rubrique " Maîtriser mes données" à disposition.